โดย Tereza Pultarova เผยแพร่เมื่อ 03 พฤศจิกายน 2021ดาวหาง 29P ประพฤติตัวในลักษณะที่คาดเดาไม่ได้ที่นักดาราศาสตร์มืออาชีพไม่ทราบว่าจะทําอย่างไรกับมันภาพของดาวหาง 29P ถ่ายไม่กี่วันหลังจากหนึ่งใน superoutbursts ของมัน (เครดิตภาพ: โครงการกล้องโทรทรรศน์ฟอลเคส / หอดูดาว Las Cumbres)หนึ่งในดาวหางที่แปลกประหลาดที่สุดในระบบสุริยะได้ปะทุขึ้นด้วยการระเบิดที่สว่างไสวที่คาดเดาไม่ได้ตั้งแต่ปลายเดือนกันยายนและไม่มีใครรู้ว่าทําไม การรณรงค์สังเกตการณ์ระหว่างประเทศที่ประกอบด้วยนักดาราศาสตร์สมัครเล่นและมืออาชีพเหมือนกันและแม้แต่กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลที่มีชื่อเสียงตอนนี้ต้องการไขปริศนา
ดาวหาง 29P เป็นวัตถุที่กระตุกใจ มันเป็นหนึ่งในดาวหางที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักกัน – ใหญ่พอ ๆ
กับ Hale-Bopp ที่มีชื่อเสียงซึ่งสร้างเส้นท้องฟ้าในช่วงทศวรรษที่ 1990 มันเป็นหนึ่งในเพียงไม่กี่ดาวหางที่เรียกว่า Centaurs ซึ่งโคจรรอบดวงอาทิตย์ระหว่างดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดีค่อยๆเดินผ่านสิ่งที่นักดาราศาสตร์เรียกว่าประตูรอในที่สุดก็พุ่งโดยแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสบดีใกล้กับดวงอาทิตย์ (หรือออกจากระบบสุริยะทั้งหมด) และ 29P สว่างขึ้นเป็นระยะ ๆ ด้วยการปะทุที่มีประสิทธิภาพที่ทําให้มันเป็นร่างกายที่ใช้งานมากที่สุดเป็นอันดับสองในระบบสุริยะหลังจากดาวพฤหัสบดีดวงจันทร์ Io แต่ทําไมมันถึงปะทุ? ไม่มีใครรู้แต่แม้จะมีธรรมชาติที่อยากรู้อยากเห็น แต่การสังเกตส่วนใหญ่ของดาวหาง 29P จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้มาจากนักดาราศาสตร์สมัครเล่น
”คุณไม่สามารถคาดการณ์ได้ว่าดาวหางจะปะทุขึ้นเมื่อใด” ริชาร์ด ไมลส์ นักดาราศาสตร์สมัครเล่นและอดีตนักวิทยาศาสตร์วิจัยด้านเคมีไฮโดรคาร์บอนซึ่งปัจจุบันเป็นหัวหน้าแผนกดาวเคราะห์น้อยและดาวเคราะห์ห่างไกลของสมาคมดาราศาสตร์อังกฤษกล่าวกับ Space.com “สําหรับนักดาราศาสตร์มืออาชีพที่จะได้รับเวลากล้องโทรทรรศน์ที่จะทําการตรวจสอบอย่างเป็นระบบเป็นเรื่องยากมาก แต่มือสมัครเล่นมีกล้องโทรทรรศน์ของพวกเขาในสวนหลังบ้านและสามารถสังเกตได้เมื่อพวกเขาเลือกที่จะ ดังนั้นมืออาชีพที่ให้ความร่วมมือกับมือสมัครเล่นในการวิจัยเช่นนี้เป็นวิธีที่จะไป”
ที่เกี่ยวข้อง: ดาวหางที่ฉลาดที่สุด 9 ดวงที่เคยเห็น
ในวันที่ 25 กันยายนหลังจากพระจันทร์เต็มดวงการอุทิศตนของผู้ป่วยของกลุ่มมือสมัครเล่นที่อุทิศตนได้รับรางวัลอย่างไม่คาดคิดที่สุด ดาวหางซึ่งตั้งอยู่ในกลุ่มดาวออริก้าค่อนข้างใกล้กับดวงจันทร์และเป็นลมมากสําหรับการสังเกตที่เหมาะสม แต่นักดาราศาสตร์ห้าคนซึ่งตั้งอยู่ในยูทาห์สกอตแลนด์ฝรั่งเศสและบนเกาะเทเนริเฟของสเปนกําลังเฝ้าดูอยู่
”เราพบการปะทุหลายลําดับ”ไมล์สกล่าวว่า “มีสี่คนที่เห็นได้ชัดและจากนั้นหนึ่งที่ห้าในตอนท้าย
หลังจากผ่านไปไม่ถึงสองวัน ความสว่างของดาวหางก็สว่างกว่า 250 เท่าก่อนที่มันจะเริ่มกระฉับกระเฉง”
พฤติกรรม ‘แสดงออก’ ของดาวหางนั้นฉาวโฉ่ แต่ผลงานล่าสุดไมล์สกล่าวว่าน่าจะเป็นสิ่งที่สําคัญที่สุดนับตั้งแต่การค้นพบดาวหางในปี 1927 ชุดของการระเบิดสร้างอาการโคม่า nebulous สดใสซองจดหมายเลือนของก๊าซที่ปล่อยออกมาจากพื้นผิวที่เป็นเรื่องปกติสําหรับดาวหาง
เมื่อพฤติกรรมทางอารมณ์ของดาวหางยังคงดําเนินต่อไปไมล์สไม่เพียง แต่แจ้งเตือนนักดาราศาสตร์สมัครเล่นคนอื่น ๆ แต่ยังเป็นมืออาชีพด้วย เนื่องจากการระเบิดนั้นผิดปกติกลุ่มนักดาราศาสตร์ที่อยู่ในมหาวิทยาลัยหกแห่งของสหรัฐอเมริกาจึงสามารถหาเวลาสังเกตการณ์บนกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้โดยหวังว่าพวกเขาจะสามารถสังเกตอาการโคม่าที่ซีดจางและเรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับธรรมชาติของดาวหาง
”นี่จะเป็นครั้งแรกที่เราจะจับผลพวงของการระเบิดครั้งใหญ่เช่นนี้” John Noonan นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแอริโซนาและหนึ่งในผู้ตรวจสอบที่อยู่เบื้องหลังข้อเสนอของ Hubble กล่าวกับ Space.com “ครั้งก่อนที่ฮับเบิลมองไปที่ดาวหาง 29P มันเป็นการระเบิดที่เล็กกว่า สิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้ค่อนข้างเป็นประวัติการณ์อย่างน้อยในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา”
แต่น่าเสียดายที่กล้องโทรทรรศน์อวกาศทหารผ่านศึกประสบความผิดพลาดทางเทคนิคเมื่อวันที่ 25 ตุลาคมและเปลี่ยนเป็นเซฟโหมดหนึ่งวันก่อนที่จะควรจะหันตาไปที่ดาวหางที่ห่างไกล เวลาจะสมบูรณ์แบบเป็นดาวหางสว่างขึ้นกับอีกระเบิดในวันอาทิตย์ (24 ต.ค.)
”เราคิดว่าถ้าฮับเบิลสามารถกลับมาออนไลน์ได้ตามช่วงเวลาทั่วไปที่ปกติแล้วมันกลับมาจากเหตุการณ์เซฟโหมดเราก็ควรจะยังสามารถรับวิทยาศาสตร์ของเราและแตกถั่วได้จริงๆในกรณี 29P นี้” Noonan กล่าวดาวหางลึกลับ 29P ถูกจับได้ว่า ‘แสดงออก’ ในการโจมตีที่สว่างไสวอย่างรุนแรง (เครดิตภาพ: โครงการกล้องโทรทรรศน์ฟอลค์/หอดูดาวลาสคัมเบรส)
